引言：廣州
序幕：洪任輝之旅
第一部 陽和之春
第一章 嘖嘖稱奇的時代
第二章 黑風
第三章 世界的邊緣
第四章 海與陸
第五章 進入點
第六章 暗礁
第二部 天堂的乳漿
第七章 榮景時期
第八章 火與煙
第九章 自由
第十章 黯淡的轉折
第十一章 解決之道
第十二章 最後一個老實人
第三部 殺氣之秋
第十三章 攤牌
第十四章 意志與命運
第十五章 餘波蕩漾
結語 伍秉鑑與福布斯
誌謝
插圖出處說明
注釋
· · · · · · (收起)
具体描述
十九世紀中葉清道光年間，中英之間因為走私鴉片和貿易問題開戰，史稱「鴉片戰爭」。這場百餘年前的衝突，在中西雙方的歷史想像中都占有獨特地位。對中國來說，鴉片戰爭代表的是帝制中國最後一個盛世的結束、「百年恥辱」的開端，在西方列強船堅炮利的威脅下，淪為半殖民地。對西方而言，戰爭是因中國閉關自守、只准西洋商人在廣州一地通商而起，象徵著中國冥頑落後、莫名抗拒自由貿易。
事實遠比這些簡化的想像複雜太多。
《太平天國之秋》作者裴士峰，這次要追索的歷史事件，正是這場影響甚鉅的中英戰爭。但他的敘事重心並非放在戰爭本身及其餘波，而是從一七五○年代清廷決定採取廣州單口貿易政策、一七九三年馬戛爾尼使團遠赴中國覲見乾隆講起，一路講到一八四○年戰爭爆發。作者不僅以極具畫面感的文字，清楚描摹了這數十年間中英及中美之間的交流景象，更企圖藉此傳達一個重要的論點：鴉片戰爭絕非如許多論者所言，是一場無可避免的文化衝突，而是在種種錯誤選擇下結成的惡果。
總而言之，是人推動了這一切。為展現此力量，作者在他搭建的歷史舞臺上，放上了各色人物，有中西商人、有中國官員和英國議員、有各國傳教士，還有海盜。這些人物的神情外貌在作者筆下栩栩如生，內心世界也被深描細剖，在兩百年後的讀者眼前袒露殆盡。
二十一世紀的國際政治格局跟鴉片戰爭爆發的那個世紀大不相同，中國也已今非昔比，躍居強國之列。儘管如此，有一點仍沒變：它和西方列強之間的關係依舊緊張。如果十九世紀中英開戰不是必然，那今日重新認識、回顧鴉片戰爭便有其必要。鑑往未必知來，但歷史教訓或許還是能給我們一些啟示。
用户评价
##Stephen Platt用其一贯的讲故事，试图理清中英双方角色在鸦片战争爆发上的不同立场和决定性政策，更重要的是，他还很好地呈现了一个帝国由盛转衰的局面，而这很大程度与国力无关，而与英国迫切想守住贸易利益有关，与《天国之秋》有相似之处
评分##人为推动的战争。
评分##给我感觉内容稍有松散想给4颗星，但引据详实，很卖力气了
评分##民之畏法，不如其騖利。鬼蜮伎倆，法令實有而時窮
评分##看了以后觉得国内大概不会出版了吧。书中让我了解到了一个我不曾知道的鸦片战争。
评分##用了20天才读完，断断续续，因为涉及本国，已知历史，未知详情，结合近两年读过的18世纪前后世界重大改变的局部史之后，再看这本书时显得尤为复杂。大清已亡，却不是中国最作的一个朝代，十几位皇帝都可以算勤勉，官员腐败却一如往常，想来也是制度问题，所以其命脉问题至今为息。本可以谈论许多，却也逐步发现并无意义，想象当年李鸿章、曾国藩等人，也必定有类似的复杂情绪和无力感。一个细节可能别人无感，我却留心：当年的世界首富伍秉鑑，在林则徐威逼外国人交出鸦片时，被上了镣铐威胁处死，虽然看未必当真，但让人惊心之余颇为嗟叹。
评分##可参照天朝的崩溃一起看，从不同的视角审视鸦片战争，可以更全面客观还原真实，祛魅。本书更着重于鸦片战争历史源流分析，以及对这场战争的争议与正义性，予以回应。
评分##如果不说这本书颠覆了我对鸦片战争的既有印象，那说它完全更新了我对这场战争的认识，应该是没问题的了。中英双方对于磕头的争议，从来都不是整个事件的关键，更不是战争的起因。在这一点上，反直觉的事实在于，那些鄙视中国的英国人，对行磕头礼并不忌讳——他们在乎的是实质的结果；而那些从内心里尊重中国的英国人，反而持反对意见——他们想要的是平等和尊重。事实上，鸦片战争绝不是一场后人所以为的无法避免的战争，而是一系列机缘巧合、沟通不畅和误解误判的结果。相对于当时的中方，英国人自己对这一战争的道德疑虑反倒更为看重：“鸦片战争”这一名词本身就是英语世界的产物。一直到20世纪，这一历史事件才被逐渐改造成我们现在所熟知的样子，在历史教科书中缩减为一两句简单而不容置疑的结论，最终成为了中国民族主义叙事的起点和基石。
评分##如此众多的出场人物中，最令人印象深刻的是小斯当东，从小时候跟随父亲首次访问中国，学习中文，在东印度公司广州商馆工作，作为副使再次访问中国，直到回到英国进入下议院当议员，他都是个尊重中国地位和敬仰中国文化的人，他也看到中国的衰败，但他多次阻止了对中国的冒犯。但在1840年4月那次关键的会议中，他首次站在了中国的对面，就像作者说的，没人知道这么宏大的历史事件的背后，是不是真的他一个人左右了那至关重要的五票，但只是这么想一想都令人毛骨悚然。
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