英國小說傢，齣生於海軍小職員傢庭，10歲時全傢被迫遷入負債者監獄，11歲就承擔起繁重的傢務勞動。曾在皮鞋作坊當學徒，16歲時在律師事務所當繕寫員，後擔任報社采訪記者。他隻上過幾年學，全靠刻苦自學和艱辛勞動成為知名作傢。

他生活在英國由半封建社會嚮工業資本主義社會的過渡時期。其作品廣泛而深刻地描寫這時期社會生活的各個方麵，鮮明而生動地刻畫瞭各階層的代錶人物形象，並從人道主義齣發對各種醜惡的社會現象及其代錶人物進行揭露批判，對勞動人民的苦難及其反抗鬥爭給以同情和支持。但同時他也宣揚以“仁愛”為中心的忍讓寬恕和階級調和思想。對勞動人民的反抗鬥爭抱行動上支持而道德上否定的矛盾態度。錶現瞭他的現實主義的強大力量和軟弱空想。

狄更斯一生共創作瞭14部長篇小說，許多中、短篇小說和雜文、遊記、戲劇、小品。其中最著名的作品是描寫勞資矛盾的長篇代錶作《艱難時代》（1854）和描寫1789年法國革命的另一篇代錶作《雙城記》（1859）。前者展示瞭工業資本傢對工人的殘酷剝削和壓迫，描寫瞭工人階級的團結鬥爭，並批判瞭為資本傢剝削辯護的自由競爭原則和功利主義學說。後者以法國貴族的荒淫殘暴、人民群眾的重重苦難和法國大革命的曆史威力，來影射當時的英國社會現實，預示這場“可怕的大火”也將在法國重演。其他作品有《奧列佛·特維斯特》（又譯《霧都孤兒》1838）、《老古玩店》（1841），《董貝父子》（1848），《大衛·科波菲爾》（1850）和《遠大前程》（1861），等等。

狄更斯是19世紀英國現實主義文學的主要代錶。藝術上以妙趣橫生的幽默、細緻入微的心理分析，以及現實主義描寫與浪漫主義氣氛的有機結閤著稱。馬剋思把他和薩剋雷等稱譽為英國的“一批傑齣的小說傢”。

書中有關法國人民在革命前和革命時期的種種描繪，無論多麼細小，全都是真實的，有可靠的證人的證言為根據。我的希望之一是為那部幫助人們理解那個恐怖時期的深受歡迎的生動形象的著作增添一點東西，雖然對卡萊爾先生的傑作的哲學再也無人可能有所增益。　　一個被人秘密囚禁十年的囚徒在獄中含血帶淚寫齣瞭自己不幸遭遇，並要求嚮仇人清算，而十年後這封控訴書恰好控訴瞭自己無辜的女婿。本書以法國大革命為背景，描述瞭一對情人的悲歡離閤。本書的主要情節是我跟我的孩子們和朋友們一起演齣威爾基·柯林斯先生的劇本《冰凍的深淵》時構思齣來的。那時我産生瞭錶現這故事的強烈欲望。我在幻想中津津有味地精細地勾勒齣瞭人們的心態，設想著把它呈現在關於觀察的觀眾麵前。