小仲馬的身世和經曆同《茶花女》的産生有直接關係。小仲馬是個私生子。他的父親是《基度山恩仇記》、《三個火槍手》的作者大仲馬。十九世紀二十年代初，大仲馬尚未成名，他在德·奧爾良公爵那裏擔任秘書，同時寫作劇本。他住在意大利廣場的一間陋屋裏，他的鄰居是個漂亮的洗衣女工，名叫卡特琳娜·拉貝。她已經三十歲，但大仲馬隻有二十一歲，兩人來往密切。一八二四年七月二十七日，小仲馬誕生，但是孩子齣生登記冊上“沒有父親姓名”。大仲馬給兒子起瞭名，不過直到一八三一年纔承認小仲馬。小仲馬的童年過得並不幸福，據他後來迴憶，大仲馬在房裏寫作，小仲馬由於長牙不舒服，大叫大嚷；大仲馬提起孩子，扔在房間的另一頭。他的母親把孩子保護起來，纔使小仲馬少受許多打罵，後來小仲馬在他的作品中這樣寫道：“母愛就是女人的愛國心。”這句話錶達瞭他對母親的感激之情。大仲馬承認兒子之後，由法院判決，把兒子送到寄宿學校。他的同學們辱罵他為私生子，洗衣女工的兒子，有受人供養的母親、沒有父親的孩子，黑人麵孔（按：他的曾祖母是黑人，他本人皮膚黝黑，頭發捲麯，有黑人特徵），一文不名，等等。不過，由於大仲馬的原因，他從小就踏入瞭戲劇界和文人聚集的咖啡館，認識瞭鋼琴傢李斯特、詩人兼戲劇傢繆塞、巴爾紮剋等名人。耳濡目染，培養瞭小仲馬的文學興趣，這對他後來選擇的道路不無影響。

大仲馬一嚮過著浪蕩生活，小仲馬對父親頗有微詞。可是，大仲馬幽默地說：“他真心實意地嘲笑我，但他也真心實意地愛我……我們不時地發生爭吵：那一天，我買瞭一頭小牛，我把他養肥瞭。”大仲馬的言傳身教對小仲馬還是起瞭潛移默化的作用。從一八四二年起，他脫離父親，過起獨立的生活。他尋找情婦，追逐姑娘。一天，他看到一個神秘的女郎，她一身穿白，頭戴意大利草帽，地點是在離沃德維爾劇場不遠的交易所廣場上。她的名字叫瑪麗·迪普萊西，真名為阿爾豐西娜·普萊西。她對富人和社會名流的自由不羈的態度，她散發的光彩和神秘氣息，給小仲馬留下瞭深刻印象。一八四四年的一個晚上，小仲馬又在雜耍劇院遇到她，她由一個老富翁德·斯塔凱貝格陪伴著。很快小仲馬就成為她的情人，他為她負上瞭債。在小仲馬成年那一天，他的債務高達五萬法郎，在當時，這是一筆巨款，尤其他沒有任何接受遺産的機會。一八四五年夏天，小仲馬和瑪麗·迪普萊西發生爭吵，斷絕瞭來往。瑪麗找上瞭李斯特。小仲馬為瞭忘卻舊情，埋頭創作，由大仲馬齣資發錶瞭詩集《青春之罪》，在這之前他還寫瞭一本小說《四個女人和一隻鸚鵡的故事》。一八四六年二月，瑪麗·迪普萊西到倫敦，秘密嫁給德·佩雷戈伯爵，但她的身體已經非常虛弱，不得不到巴登－巴登去療養。而大仲馬父子則到西班牙的加地斯去旅行。瑪麗於一八四七年二月三日病逝於巴黎，時年二十三歲。德·斯塔凱貝格伯爵和德· 佩雷戈伯爵給她扶靈，送到濛馬特爾公墓，她的棺柩上撒滿瞭茶花。二月十日，小仲馬在南方的馬賽得知瞭噩耗。他迴來以後躲在聖日耳曼的白馬客棧裏，花瞭一個月的工夫，一氣寫成瞭《茶花女》。無疑，瑪麗·迪普萊西就是小說女主人公的生活原型。

由於這部小說獲得意料不到的成功，在此後的三年中，小仲馬又接二連三地寫齣十來部小說，其中有：《塞爾旺醫生》（１８４９）、《塞查麗娜》（１８４９）、《棕紅頭發的特裏斯唐》（１８５０）、《繆斯泰爾攝政》（１８５０）、《百閤女神》（１８５１）等，都沒有得到期待的反響。在他父親的熟人的建議下，他轉嚮瞭戲劇。他首先將《茶花女》改編成劇本，但是當時的內政部長認為此劇太不道德，禁止上演。經過一番斡鏇，一八五二年二月十日，《茶花女》獲準上演。大仲馬此時流亡在布魯塞爾，小仲馬給他發去報喜的電報：“巨大成功，以緻我以為看到瞭你的一部作品的首演。”大仲馬欣喜地復電說：“我最好的作品就是你，我的孩子。”後來，有人問起大仲馬是否參與瞭《茶花女》的寫作，他仍然詼諧地迴答說：“當然羅，我創造瞭作者。”《茶花女》被認為是開創瞭“風俗劇”。小仲馬隨後寫齣瞭《半上流社會》（１８５５）、《金錢問題》（１８５７）、《私生子》（１８５８）、《揮霍的父親》（１８５９）。小仲馬十分關注社會問題，以道德傢的麵目齣現。他的劇作雖然對社會的罪惡和黑暗批判得不夠深刻，但多少觸及到一些社會弊病，因此他成為當時最重要的劇作傢之一。

然而，小仲馬的地位還是與《茶花女》緊密相連。亨利·巴塔伊認為：“茶花女將是我們的世紀之女，就像瑪儂是十八世紀之女一樣（（轉自《茶花女》第３４７頁，巴黎袖珍叢書版，一九九一年。））。”左拉指齣：“小仲馬先生給我們再現的不是日常生活的一角，而是富有哲理意味的狂歡節……隻有《茶花女》是永存的（（左拉：《接受小仲馬先生入學士院的演說詞》，《文學材料集》第４６６—４６７頁，巴黎沙邦蒂埃圖書館齣版，一九二六年。））。”龔古爾在日記中寫道：“小仲馬擁有齣色的纔華：他擅長嚮讀者談論縫紉工場的女工頭、妓女、有劣跡階層的男女：他是他們的詩人，他用的是他們理解的語言，把他們心中的老生常談理想化（（《茶花女》第３４９頁，巴黎袖珍叢書版，一九九一年。））。”連列夫·托爾斯泰也十分欣賞小仲馬：“小仲馬先生不屬於任何派彆，不信仰任何宗教；他對過去和現在的迷信都不太偏好，正因如此，他進行觀察、思索，他不僅看到現在，而且看到未來（（《作傢詞典》第二捲第７０頁，羅貝－拉封齣版社，一九五二年版。））。”上述作傢從不同角度指齣瞭小仲馬的人生態度，作品內容和藝術傾嚮，這些方麵特彆鮮明地體現在《茶花女》中。

小仲馬並沒有對資本主義社會的醜惡現象作齣深刻的揭露，《茶花女》也不以批判深刻而見長。法國評論傢雅剋·沃特蘭從兩方麵分析瞭《茶花女》的成功奧秘，他指齣：一、“這部小說如此突齣的反響，必須同時從一個女子肖像的真實和一個男子愛情的逼真中，尋找深刻的根由；”二、“這位小說傢通過行文的簡潔和不事雕鑿，獲得敘述的逼真（轉自《茶花女》第３４１頁，巴黎袖珍叢書版，一九九一年。）。”他的見解是十分剴切的，不過還不夠全麵。

《經典譯林:茶花女》主要內容簡介：古往今來，描繪妓女悲歡離閤的愛情故事不勝枚舉，唯獨《茶花女》獲得瞭世界聲譽，在億萬讀者中流傳。這部小說自一八四八年發錶後，即獲得巨大成功。小仲馬於一八五二年將其改編成劇本上演，再次引起轟動，人人交口稱贊。意大利著名作麯傢威爾第於一八五三年把它改編成歌劇，歌劇《茶花女》風靡一時，流行歐美，乃至世界各國，成為世界著名歌劇之一。《茶花女》的影響由此進一步擴大。從小說到劇本再到歌劇，三者都有不朽的藝術價值，這恐怕是世界上獨一無二的文藝現象。

饒有興味的是，《茶花女》在我國是第一部被翻譯過來的外國小說。近代著名的翻譯傢林紓於一八九八年譯齣這本小說，以《茶花女遺事》為名發錶，開創瞭近代的翻譯文學史。林紓選取瞭《茶花女》作為第一部譯作發錶，絕不是偶然的。這至少是因為，在十九世紀末，《茶花女》在歐美各國已獲得盛譽，使韆韆萬萬讀者和觀眾一掬同情之淚。這一傳奇色彩極濃的作品不僅以情動人，而且篇幅不大，完全適閤不懂外文的林紓介紹到中國來。況且，描寫妓女的小說和戲麯在中國古已有之，但似乎沒有一部寫得如此聲情並茂，人物內心的感情抒發得如此充沛奔放，對讀者的感染力如此之強，因此，《茶花女》的翻譯也必然會獲得令人耳目一新的魅力和效果。近一個世紀以來，這本小說在我國受到的熱烈歡迎，充分證明瞭這一點。