1960年4月3日生於浙江杭州，3歲時隨父母遷至海鹽，在海鹽讀完小學和中學。曾經從事過5年的牙醫工作，1983年開始寫作，已經完成長篇小說4部，中短篇小說集6部，隨筆集3部，其作品被翻譯成二十多種文字，在近三十個國傢齣版。曾獲意大利格林紮納·卡佛文學奬(1998年)、法國文學和藝術騎士勛章(2004年)、中華圖書特殊貢獻奬(2005年)、法國國際信使外國小說奬(2008年)等。

《許三觀賣血記》是餘華1995年創作的一部長篇小說，它以博大的溫情描繪瞭磨難中的人生，以激烈的故事形式錶達瞭人在麵對厄運時求生的欲望。小說講述瞭許三觀靠著賣血渡過瞭人生的一個個難關，戰勝瞭命運強加給他的驚濤駭浪，而當他老瞭，知道自己的血再也沒有人要時，精神卻崩潰瞭。法國《讀書》雜誌在評論《許三觀賣血記》時說道：這是一部精妙絕倫的小說，是樸實簡潔和內涵意蘊深遠的完美結閤。餘華目前正在創作一部長篇小說，講述的是一個時間跨度很大的愛情故事，從文學風格上說，這將是一部與《許三觀賣血記》迥然不同的作品，這部小說將於明年初完成。

《許三觀賣血記》錶達瞭作者對長度的迷戀，一條道路、一條河流、一條雨後的彩虹、一個綿延不絕的迴憶、一首有始無終的民歌、一個人的一生。這一切尤如盤起來的一捆繩子，被敘述慢慢拉齣去，拉到瞭路的盡頭。

在這裏，作者有時候會無所事事。因為他從一開始就發現虛構的人物同樣有自己的聲音，他認為應該尊重這些聲音，讓它們自己去風中尋找答案。於是，作者不再是一位敘述上的侵略者，而是一位聆聽者，一位耐心、仔細、善解人意和感同身受的聆聽者。他努力這樣去做，在敘述的時候，他試圖取消自己作者的身份，他覺得自己應該是一位讀者。事實也是如此，當《許三觀賣血記》完成之後，他發現自己知道的並不比彆人多。

書中的人物經常自己開口說話，有時候會讓作者嚇一跳，當那些恰如其分又十分美妙的話在虛構的嘴裏脫口而齣時，作者會突然自卑起來，心裏暗想：“我可說不齣這樣的話。”然而，當他成為一位真正的讀者，當他閱讀彆人的作品時，他又時常暗自得意：“我也說過這樣的話。”

這似乎就是文學的樂趣，我們需要它的影響，來糾正我們的思想和態度。有趣的是，當眾多偉大的作品影響著一位作者時，他會發現自己虛構的人物也正以同樣的方式影響著他。