诺曼·麦克雷(NormanMacrae)，1923年生，1942～1945年为英国皇家空军导航员，1945年进入剑桥大学学习，1947年获经济学一等荣誉学位，1947～1949年在剑桥大学从事经济学研究及教学工作，1949年加盟《经济学家》(TheEconomist)杂志社。他利用业余时间出版了8本著作并担任一些顾问工作，在五大洲均开设过讲座，曾为许多杂志撰稿，1989年退休。在美国出版的书籍有《神经质的万亿富翁》(TheNeuroticTriIlion—aire)、《美国的第三个世纪》(America’SThirdCentury)、《2025年度报告：1975～2025之未来史》(The2025Report：AFutureHistoryof1975～2025)。与哈克特(JohnHackett)将军合著的有关第三次世界大战的两本著作全球销量超过300万册。1989年他被英国女王授予英国CBE荣誉勋章。

约翰·冯·诺伊曼(JohnvonNeumann，1903—1957)是20世纪在现代计算机、博弈论和核武器等诸多领域内有杰出建树的最伟大的科学全才之一，被称为“计算机之父”和“博弈论之父”。这位匈牙利出生的美籍科学家在短暂的一生中留给世人的两大发明一一计算机和博弈论，深刻地改变了世界，改变了人类的生活、工作乃至思维方式，极大地促进了社会的进步和文明的发展。

作为20世纪最重要的数学家之一，冯·诺伊曼在纯数学和应用数学方面都有杰出的贡献。他的理论为量子力学打下了数学基础，开创了冯．诺伊曼代数。

他还创立了博弈论这一现代数学的重要分支，于1944年发表了奠基性的重要著作《博弈论与经济行为》(TheTheoryofGamesandEconomicBehavior)。在第二次世界大战期间，他参与了原子弹的研制，对世界上第一台计算机ENIAC的设计提出了重要建议，还亲自督造了一台计算机。在生命的最后几年，冯·诺伊曼研究了自动机理论，留下了对人脑和计算机系统进行精确分析的著作《计算机与人脑》(TheComputerandtheBrain)。此外，诺曼·麦克雷著的《天才的拓荒者(冯·诺伊曼传)》还展现了第二次世界大战之后、冷战初期国际政治舞台上由核武器引发的矛盾和冲突，并阐述了冯·诺伊曼对此的态度。

本书根据丰富的资料，通过对冯·诺伊曼的科学工作、政治态度和生活经历的全面考察，以广阔的视角，给我们展示了一个生动而充满魅力的科学天才的形象。