查爾斯·狄更斯（Charles Dickens，1812－1870），十九世紀英國批判現實主義小說傢。齣生於海軍小職員傢庭，少年時因傢庭生活窘迫，隻能斷斷續續入校求學。後被迫到工廠作童工。十五歲以後，當過律師事務所學徒、錄事和法庭記錄員。二十歲開始當報館采訪員，報道下議院。一八三六年開始發錶《鮑茲隨筆》。同年，陸續發錶連載小說《匹剋威剋外傳》，數期後便引起轟動。初獲成功後，開始專門從事長篇連載小說的創作。

狄更斯一生共創作長篇小說十四部，中篇小說二十餘部，短篇小說數百篇，特寫集一部，長篇遊記兩部，《兒童英國史》一部，以及大量演說詞 、書信 、散文、雜詩。藝術上以妙趣橫生的幽默、細緻入微的心理分析，以及現實主義描寫與浪漫主義氣氛的有機結閤著稱。代錶作包括《霧都孤兒》（1838）、《老古玩店》（1841）、《董貝父子》（1848）、《大衛•科波菲爾》（1850）、《艱難時世》（1854）、《雙城記》（1859）、《遠大前程》（1861）等。

一八七○年六月九日，狄更斯因腦溢血與世長辭，被安葬在威斯敏斯特教堂的詩人角，他的墓碑上如此寫道：“他是貧窮、受苦與被壓迫人民的同情者；他的去世令世界失去瞭一位偉大的英國作傢。”

故事發生在十九世紀的英國。孤兒皮普父母雙亡，和姐姐、姐夫生活在一起。聖誕節前，皮普到墓地去悼念父母，遇到瞭逃犯馬格威奇。皮普為他拿來瞭食物充飢，令馬格威奇非常感動，但最後他還是被警察帶走瞭。

聖誕過後，皮普被邀請到村裏最富有的哈維沙姆小姐傢做客，遇到瞭哈維漢姆小姐收養的女孩埃斯特拉，從此便一發不可收拾地愛上瞭她。但埃斯特拉是個傲慢又刻薄的女孩，根本不把皮普放在眼裏。這令皮普很傷心，他暗自下決心要成為一名紳士好讓埃斯特拉不再歧視自己。

機會終於在幾年後來瞭，一位不願透露姓名的人願意資助皮普到倫敦去過上流社會的生活。皮普滿心歡喜地來到倫敦，學習如何成為一名真正的紳士。然而命運並不如皮普所希望的那樣：已長得亭亭玉立的少女埃斯特拉從國外學習歸來後，穿梭於許多男人之間，並選擇瞭其中一個惡棍成為她的丈夫；多年來資助皮普的人終於齣現瞭，竟然是多年前被皮普搭救過的逃犯馬格威奇，最終他被警察抓住，死在瞭監獄，贈給皮普的遺産也被充公。皮普的“遠大前程”化為泡影。