本書以現代上海農村生活為聚焦點，是一部具有社會意義的小說。作者從親身經曆齣發，描述和展現瞭現代上海農村的生活麵貌，並通過幾位主人公的命運，呈現瞭活躍在這片土地上的人們的悲歡離閤。

鄉村生活紀事係列故事，大大小小、長長短短共有十個。
她原是一個鄉村淑女，沒想到也有心上人。對欲嫁之人，沒有興趣。迫於鄉村輿論，父母之命，《明天就要齣嫁》；
夏日的一個清晨，一個十七歲的少男，從河中救起一個落水的十七歲少女。沒想到，村子裏的人，私下懷疑，那個小夥乘機“動”瞭那個姑娘。唾沫差點把他們淹死，《一個不知自愛的村莊》；
生産隊長風華正茂，婦女隊長秀外慧中。一天，有人看到他們兩個人緊緊地摟抱在一起，《都是毛毛蟲惹的禍》；
***某部一指導員，在一次抗洪搶險的鬥爭中，被誤以為已經犧牲，追認其為革命烈士。其實他被當地一姑娘救起。後隱姓埋名，與那姑娘重組傢庭。那個指導員的“遺孀”，在樣闆戲中扮演“阿慶嫂”，與扮演“刁德一”的一青年老師，擦齣瞭感情的火花，《幾度夕陽紅》；
一乾部傢的房子半夜突然起火，被燒得麵目全非，人們說，那是天火燒，是報應。後來，那乾部果然死得蹊蹺，《金蛇狂舞》；
一個非婚生子和他的母親的故事，一個曠古未有的不可思議的婚外情故事，《蘆花飛白，暮色蒼茫》。等等。
一個個故事，韆奇百怪，令人欲罷不能。書中那些女子，或嫵媚嬌憨，或俏麗靈秀，或任性，或溫婉，風情萬種。但她們的命運卻都十分坎坷。有的儀態萬方，被父母視為掌上明珠，卻受盡屈辱，被迫遠嫁他鄉；有的兩情相悅，看起來雙方十分般配，有情人卻難成眷屬；有的已結成美滿姻緣，後來天各一方。人生充滿瞭苦澀與無奈。紅顔薄命，令人扼腕而嘆。
正是：滾滾長江東逝水，浪花淘盡佳麗。悲歡離閤總是空。青山依舊在，幾度夕陽紅。