《大曆史，小世界》序言

我們生活的世界錯綜復雜，瞬息萬變。比起其他的紀元和社會的人們，要在這個世界裏找到齣路，我們更需要地圖的幫助，沒有地圖就會迷失方嚮，迷失自己。學校教育能為我們提供一些地圖，讓我們瞭解各自的國傢和更廣闊的世界。學校教育還教會我們一些技能，以便我們找到工作，並在社會中找到自己的位置。我們也參照許多其他類型的關於這個世界的地圖—在書裏，在跟朋友和傢人的對話裏，在網上或者在教堂裏。然而，缺失的是什麼呢？是展示所有這些地圖之間聯係的嘗試，展示它們如何像一張巨大的萬物拼圖一樣拼閤在一起。這就像我們藉助許多張城市街道地圖來研究地球，卻從來沒有看到過展示瞭整個世界的地球儀。
“大曆史”把許許多多不同的地圖拼閤成一張宏大的宇宙地圖，它講述的是跨度近140 億年的史詩故事，把我們帶到時間和空間的開端。它運用多個不同領域的現代科學知識，解釋我們身邊的萬物如何成為當下的樣子：在巨大的爆炸後，宇宙如何從完全的虛無中誕生；早期宇宙中的首批恒星是如何形成的，在恒星瀕死的熾熱時刻，巨大的恒星如何鍛造齣行星和生物體形成所需的元素；生命是如何在至少一顆行星上齣現的（或許還在很多行星上齣現瞭），以及在幾十億年的時間裏，生命是如何改變、多樣化並且越來越復雜的*終，在幾百萬不同形式的生命中，其中之一如何進化成人類的始祖，以及*個人、那個人的後代又如何遍布全球，建立多樣性的社會、文化、宗教和政治體製，包括時至今日我們處於其中的處處充滿活力的全球性社會……*重要的是，它講述瞭一個簡單的早期宇宙如何創造越來越有趣、越來越復雜的現象和生物，包括*終創造瞭我們！有瞭這樣一幅地圖，我們可以問一下，這個宇宙將去嚮哪兒，還可以詢問一下，我們在這一宏大曆史中的位置。
這就是辛西婭?布朗要講的故事。你所展開的這本書，就講述瞭這個雄偉壯麗、清晰明瞭、簡單易懂又引人入勝的故事。辛西婭?布朗是講述大曆史的大師，她要給大傢解釋的是，這個世界的所有不同的碎片，如何經曆138 億年的曆史，一步步地拼閤到一起。可以說，這就是關於你和你的世界的故事，而且這個故事充滿意想不到的波摺和翻轉，精彩紛呈、驚奇不斷。
不過，大曆史的故事遠非完美—它是全世界的學者和科學傢曆經幾個世紀拼接在一起的，而且很多細節在*近幾十年纔剛剛被確認。大曆史的故事依然無法解釋很多重要的現象，但是在不久的將來，它會越來越完善。什麼是意識？為什麼會發生宇宙大爆炸？地球上齣現的*個生命究竟是怎樣形成的？……雖然還有很多不完美之處，但是你依然要認真對待這個故事，因為它是建立在極其豐富的、經過謹慎檢驗的信息基礎之上的，而且這是一份由世界各地的學者—而不單單是一個地區的學者—共同構建起來的起源故事。作為*本全球性起源的故事，它從很大程度來說是當今世界的故事，是“人類紀”世界的故事。
在*後一章，辛西婭?布朗告訴大傢，大曆史故事不僅豐富多彩、令人著迷，而且充滿意義。你是否問過這些問題：宇宙有目的嗎？生命有目的嗎？甚至，你的一生有目的嗎？如果問過，你需要從這個故事啓程。仔細閱讀，你會發現，雖然在精彩紛呈、驚奇不斷的宇宙中，人類不過是一粒微小塵埃，但你依然能找到自己的意義。
這就是*的“世界地圖”，請享用！
大衛?剋裏斯蒂安
大曆史學院主任
澳大利亞，悉尼，麥考瑞大學