内容简介
《笑什么笑,我们搞的是科学》为搞笑诺贝尔奖创始人马克·亚伯拉罕斯先生对搞笑诺贝尔奖的亲笔描述。
搞笑诺贝尔奖自1991年开创以来,已经给全世界人们带来了20多年的欢乐了。
科学家们用严肃的科学方法来研究看起来非常不严肃的问题,比如说,年轻人都爱抠鼻子吗?蝌蚪尝起来是什么味道的?有什么软件能测试出刚才是你的猫在敲键盘吗?在自己耳朵里养螨虫是什么感觉?——这都是真正的研究人员做的真正的研究。可不开玩笑。
搞笑诺贝尔奖是为了鼓励人们解决那些“伟大的困惑”,所有做出了“乍看之下很好笑,实则发人深省”研究的人,都有机会参与甚至获奖。科学并不是遥远、深奥、冷漠、晦涩的东西,科学家并不严肃,他们是一群有过剩好奇心和充足行动能力的人,所以,他们能带来这么有趣的故事:因为有科学精神,有幽默感,世界才这么美好。
搞笑诺贝尔奖(IG Noble Prizes):
为了奖励“伟大的困惑”,将Ignoble(不光彩的)和Noble Prizes(诺贝尔奖)组合而成的科学奖项,奖励那些“乍看之下很好笑,实则发人深省”的“不大可能”的科学研究。
由《不大可能的研究年报》主办,每年十月在哈佛大学桑德斯剧场举办。颁奖嘉宾为真正的诺贝尔奖得主,这个活动如今已经成为科学界的盛会。
作者简介
马克·亚伯拉罕斯(Marc Abrahams),“搞笑诺贝尔奖”之父。他也是科学幽默杂志《不大可能的研究年报》(Annals of Improbable Research)的主编。
精彩书评
书评: 先发笑,后思考
浙江省科技馆馆长 李瑞宏
世界上很多事情都是机缘巧合。亚伯拉罕斯先生二十年前创办“搞笑诺贝尔奖”时,肯定不会想到二十年后它会来到中国,让一群原本互不相干的人走到了一起。十年前,上海科技教育出版社的潘涛老师引进出版的《泡沫:“搞笑诺贝尔奖”面面观》第1次用纸质书的方式把搞笑诺贝尔奖介绍给了国人;五年前还在复旦读书的姬十三看到了这本书,非常喜欢,还在上面写了一句:“将来我也要做这样的事情”。他后来创办了果壳网,并在2012 年4 月和浙江科技馆一起举办了中国版的搞笑诺贝尔奖——“菠萝科学奖”,活动的策划执行则全权交到了王丫米手中,这也触发了果壳阅读的出版人小庄出版搞笑诺贝尔奖丛书的灵感。于是我和潘涛老师、王丫米、小庄就此结缘。说实在的,作为一名理工男,写文章一直是令我最头痛的事情之一,但这次果壳的朋友们让我为这本书写个后记时,我却欣然答应了,因为打心眼里觉得搞笑诺贝尔奖活动理念的引进和推广,必将给中国的科学传播事业带来深远的影响。
近些年来,科学技术以出乎我们想像的方式在发展,而科学普及这项事业也逐渐得到全社会的重视与支持,各级政府和机构都开始投入人力物力,为提高全民科学素养做了不少实事。但就总体而言,传统的科普活动的内容大多是以传播科学知识为主,其形式也多以单向传输、说教式为主。在互联网高度发达的今天,百度谷歌等搜索引擎可以让人们非常容易和快捷地获取他们想要得到的资讯,大大削弱了传统科普活动的效能,特别是以政府机构为主开展的科普活动陷入自编自演、自娱自乐的尴尬境界。
就我本人来说,作为一个职业科普人,之前一直认为,科学是神圣的,科学研究是严谨的,因此科学传播活动也必须是正经的。在和科学松鼠会合作开展了“达文西行走中队”、“小姬看片会”等几场品牌科普活动后,我逐渐感到科普活动也可以做更加好玩。与果壳网合作举办的“菠萝科学奖”就是一个美好的尝试,借鉴与传承了搞笑诺贝尔奖的核心理念与做法,以“向好奇心致敬”为主题,通过奖项评选、网络互动、校园暖场、科学集市、科学论坛、颁奖晚会等多种形式的活动,邀请科学家、演艺明星、网络名人、意见领袖等共同参与,借助电视直播、录播、报纸杂志等平面媒体以及网络微博等新媒体的力量,成功地实施了一次全新的、跨界的既好玩又有意思的科学传播活动。这次经历使我对新时期科学传播活动有了全新的认识:科学传播活动既要有科学家、科普工作者的热情,更要有社会各阶层的参与互动;科学传播活动既要关注科学知识的传播,更要关注科学思想、科学精神与科学方法的传播;科学传播活动,既要有严谨的科学内核,更要有好玩有趣的包装。
网上搜一下,“搞笑”的解释是这样的:指有意作出一些举动或者发表一些可笑的言论来引人发笑。笑是人天生表情的一部分,它没有人主观意识的驱动,是属于自发行为;而搞笑,则是人类主动去寻求快乐,更注重从生活和平常中主动发掘快乐,以此作为工作之外的放松和调节。它比笑更让人具有活力和创造力。可见“搞笑”与普通的“笑”不同,是“笑”的高层境界——把不能笑的素材搞到能让人笑,那才是它的高明之处。搞笑诺贝尔奖就是试图把那些看似科学、严谨、枯燥的研究,用搞笑的方式呈现在公众面前,让公众先发笑、后思考。我坚信科学传播活动的高层境界也应该是具备搞笑功能的传播,试想,如果在一场科学传播活动的现场,活动组织者能面对一群笑得前倾后仰的参与者淡定而严肃地说上一句:笑什么笑,我们搞的是科学!那效果,自然是毋庸置疑的了。
感谢果壳阅读为我们翻译整理出版了这套搞笑诺贝尔丛书的第1本《笑什么笑,我们搞的是科学》,希望本书的出版发行能在给读者带来更多欢笑的同时,带来更多的思考,也祝愿我们自己的搞笑诺贝尔——“菠萝科学奖”越办越好!相信这套书会和活动一起继续下去,陪伴大家。
目录
一.搞笑诺贝尔奖始末
“搞笑诺贝尔奖”到底是啥?
获这个奖,你高兴吗?
能获奖的都是何方神圣?
传说中欢乐无边的颁奖典礼
无意冒犯,亲情提醒
过滤器先生的来信
来自过滤器先生的警告
欢迎争议,继续进步
万事开头难
请大声朗读本书
欢迎提名
二.非常规的医学和心理学报告
1 对付响尾蛇咬伤的电击疗法:失败!
2 充气娃娃造成的难言之隐
3 年轻人抠鼻子也要认真对待
4 电梯背景音乐和免疫球蛋白
5 利用离心力加速分娩
6 一个刺破手指并因此被恶臭折磨了5年的人
7 爱情和强迫症的相似之处
8 在此深入
9 小朋友们欢乐多
10 吐痰、嚼口香糖、喂鸽子的惩罚机制
11 无知者真的无畏
12 徒手父亲
三.让人震惊的经济学报告
1 堂而皇之毁灭世界
2 榨干橘子郡,搞垮巴林银行
3 最谨慎的保险灾难
4 为减税而亡
四.复杂的和平
1 飘浮着打击犯罪
2 甘地般的警察局长
3 带火焰喷射的防盗爆炸装置
4 海军放炮,大家一起来喊“砰”
5 用武器促进和平的炸弹之父
6 用热核弹纪念原子弹爆炸50周年
五.勇敢而独特的发明与发现
1 耳朵里的螨虫实验
2 百忧解和蛤蜊的幸福
3 见人所未见的敏锐目光
4 自由转换化学元素的小鸡
5 迷你恐龙和迷你公主
6 水有记忆力,还能传播
7 坠椰砸人请注意
8 烤面包涂黄油的一面先落地
9 格拉斯哥马桶崩塌研究
10 用磁力让青蛙飘浮
11 坚固的灰熊盔甲的研发
12 最善发明的推销员
13 猫爪感应
14 边开车边看电视的安全设备”软件
15 车轮的专利所有者
16 自来香西装
17 自动过滤臭味的内裤
18 粉红塑料火烈鸟的热销
19 鸽子会认画,而且喜欢毕加索
20 把壁画当涂鸦洗掉的好人们
21 地狱技术研究
22 麦田里的怪圈
23 规模宏大的集体婚礼
六.严肃而有爱的食物研究
1 三秒点火的世界纪录
2 跳跃的蓝色肉冻
3 让猪排出沙门氏菌的兜风实验
4 含水量对早餐麦片压缩状况的影响
5 对蝌蚪味道的比较
6 麦芽啤酒、大蒜与酸奶油对水蛭胃口的影响
7 人不需要吃饭的证据
8 英国官方泡茶标准
9 小动物排出的咖啡豆
10 加拿大甜甜圈店的社会学
11 饼干的最佳泡法
七.各有千秋的教育体系
1 触摸疗法:摸摸就好了
2 实验室玻璃器皿控制法
3 身高、阴茎长度和脚尺寸
4 量子健康,量子意识和量子营养学
5 动物国王的阴茎
6 致力于科学教育的美国前副总统詹姆斯·丹佛斯·奎尔
八.百花齐放的文学
1 较真的 “撇号保护协会
2 一篇论文的976名联合作者
3 直肠里也有异物”会长
4 10年发表948篇科学论文的人
5 外星太空人
6 放屁以应对无法言表的恐惧
7 垃圾邮件之父
跋:先发笑,后思考
附录:
历届“搞笑诺贝尔奖”获奖名单
精彩书摘
第三章:让人震惊的经济学报告
一.为减税而亡
“2000年1月15日的《纽约时报》报道,新千年的第一周,当地医院报告的死亡人数竟然比1999 年最后一周高出50.8%。该报认为导致这种现象的原因是老人们都希望能够活着迎接新世纪的到来。显然,参与重大事件会激发人们活得更长。”
——摘自经济报告《为减税而亡……》
正式宣布
兹将搞笑诺贝尔经济学奖授予:
密歇根商学院的乔尔·斯莱姆罗德(Joel Slemrod )和英属哥伦比亚大学沃依切赫·科普齐克(Wojciech Kopczuk ), 他们的研究结果认为如果晚点死能使继承人少交遗产税的话,人们就会想方设法活得长点。
他们的报告《为减税而亡:灵活死亡所得到的遗产税上的回报方面的证据》(Dying to Save Taxes: Evidence from Estate Tax Returns on the Death Elasticity)发表在《国家经济研究局工作报告》(National Bureau of Economic Research Working Paper No.W8158, March,2001)上, 2001 年3 月,W8158 号。
在进行了一系列缜密而有技术含量的调查之后,耶尔·斯莱姆罗德和沃依切赫·科普齐克找到了证据,表明人们确实能为了钱做任何事——包括死。
经济学家通常认为人作出的都是理性决策,人所有的行为都是出于冷静、利己的考虑。然而在内心深处,他们也对此论点表示怀疑。耶尔·斯莱姆罗德考虑了很久,提出了一个一般经济学家都不敢问的问题:“从某种角度来说,死亡是不是也是一种理性决策呢?经济学家假定人们在为重大事件选日子时,比如说生孩子或结婚,都会运用理性思维——那么死亡为什么不可以呢?”
耶尔·斯莱姆罗德是密歇根大学企业经济学和公共政策学的教授,同时也是该大学税收政策研究办公室的主任,他知道该如何寻找这个问题的答案。同他优秀的研究生沃依切赫·科普齐克一起,斯莱姆罗德教授差不多研究了整整100 年的税收档案。
其他一些经济学家也曾探究过类似问题,但是和生存并无多大关系,他们研究人们会不会特别选时间办婚礼以享受财税方面的优惠,或者会不会特别选择怀孕和分娩时间以享受好的税收福利。“如果他们计算生的时间”,斯莱姆罗德和科普齐克问道,“为什么就不会计算死的时间呢?”
医生们想到过这个问题,哪怕这念头只是一闪而过。医学图书馆内有许多报告,分析人们在什么时候、以怎样的方式离开生命的舞台[其中一篇题为《推迟死亡以见证重大事件》 (Postponement of Death Until Symbolically Meaningful Occasions )的报告发表在1990年的《美国医学会学报》(Journal of the American Medical Association )上,报告指出在“重大事件发生前,死亡率出现明显下降”,比如说在大型的宗教节日前,“而之后出现死亡率高峰”。许多国家都对继承遗产的人进行征税,种税的名字不尽相同——继承税、财产税、遗产税等等。具体对什么进行征税以及税率的多少每个国家也都不同,有时地区间也会不同,而且在大部分情况下,每年都会有所变化。美国的首部遗产税法是在1916年出台的。在各种政治压力的影响下,遗产税率经常上下波动。斯莱姆罗德和科普齐克研究了8个遗产税率明显提高的时期(1917年2次,1924、1932、1934、1935、1940、1941年各1次)及5个遗产税率明显下降的时期(1919、1926、1942、1983和1984年)。分析的过程相当复杂,但是结论却很简单:“有充分证据表明,人们会尽力延长寿命以经历重大事件。
遗产税方面的证据则显示如果能为他们的后代多省点钱,那么人们就会挣扎着撑得久一点。” 斯莱姆罗德和科普齐克对研究结果持严谨态度。“当然,”他们说,“证据还不具备绝对说服力。”同时,他们还认为存在这样的可能:有些家属会故意错报亲人的死亡时间。
因以上研究成果,耶尔·斯莱姆罗德和沃依切赫·科普齐克获得了2001年搞笑诺贝尔奖的经济学奖。耶尔·斯莱姆罗德自费出席了颁奖典礼。在接受奖杯的时候,他说:
“我做梦也没想到这种事。很高兴获得搞笑诺贝尔奖,我的共同作者也一样,相信他此时正在温哥华观看电视直播。哦,还有我的儿女也一定在看着呢。孩子们,你们好!很高兴能获得这个奖,因为我们相信,就像搞笑诺贝尔奖所倡导的那样,科学研究,甚至是社会科学方面的研究都可以变得很有趣,从中也可以学会如何把自己的假设推至极端或看似不可能的情况。我们的研究结果揭示的是人尽皆知的真理,那就是有钱能使鬼推磨。当然也有人视金钱为粪土,怎么把这类人也考虑在内,始终都是经济学的大难题。
“我们进行这项研究的时候,还不知道美国国会会颇有远见卓识地投票决定是否在2010年免征遗产税——仅仅是2010年——这就为我们的假设提供了一个最好的天然实验环境。有人,大概是富兰克林吧,说过,只有两件事情不可避免——死亡和税收。那么就我们期待2010 年的到来吧,到时只有一种结果,死亡或者缴税。”
第四章:复杂的和平
一.飘浮着打击犯罪
“波恩(路透社)——周五,来自全世界自然法党(Natural Law Party )的瑜伽飞行者们为了和平聚集在波恩,希望通过冥想和飘浮同全球犯罪、疾病、战争和失业情况作斗争。
“23 位瑜伽飞行者穿着白色裤子和印有该组织彩虹标志的T恤,双腿盘坐在泡沫垫子上,两眼紧闭。几分钟的冥想后,飞行者们开始摇晃,咯咯笑,跃过膝盖上的垫子,他们通常能跳离地面约半米高,在前进的时候还会撞到他人。
“‘瑜伽飞行对发挥大脑功能的协调性非常有益,’1995年美国总统选举时该党的候选人约翰·哈格林(John Hagelin )说,他也准备开始每天必修的飞行课。哈格林本身是一名物理学家,他说如果总人口1%再开平方的人数能够每天早晚都进行一次超然冥想和瑜伽飞行的话,那我们的社会研究就会出现显著的进步……
“自然法党玛赫西委员会的秘书长雷恩哈德·波洛韦兹(Reinhard Borowitz )说该团体希望能够在世界范围内建立起一支经过特别训练的瑜伽飞行队,这样我们就不再需要军队和武器了。”
——摘自1997 年路透社的新闻报道
正式宣布
兹将搞笑诺贝尔和平奖授予:
玛赫西大学科学技术和公共政策学院的约翰·哈格林,他是和平主义的倡导者,他得出的实验结论是4000 名经过训练的冥想者就能使华盛顿特区的暴力犯罪率下降18%。
他的研究成果已经出版,题为《期中报告:1993 年6 月7 日至7 月30 日举行的为减少暴力犯罪及提高华府工作效率所举行的全国示范活动》(Interim Report : Results of the National Demonstration Project To Reduce Violent Crime and Improve Governmental Effectiveness In Washington, DC, June 7 to July 30, 1993 )由技术和公共政策学院出版,费尔菲尔,爱荷华州。
1993年的6月和7月,一批科学家进行了一个大胆的实验。
他们的目标:显著减少华盛顿特区的暴力犯罪,此区是一个著名的谋杀、强奸和抢劫多发地。他们的方法:科学并系统地为整个城市罩上精神之网,传播超然冥想和瑜伽飞行。
按照约翰·哈格林自己的说法,他是个了不起的人。作为著名的玛赫西管理大学技术和公共政策学院的教授及院长,他是量子物理学、超然冥想、瑜伽飞行和美国总统竞选方面的实践专家。
“作为一名受过达特茅斯和哈佛教育的统一场理论物理学家,”他在写给一家报纸的信中写道,“我很荣幸曾与世界上意识领域最杰出的科学家——静坐冥想大师玛赫西(Maharishi Mahesh Yogi )一起密切地工作过。我是科学家,也是爱国者,所以我要向政府提供一套解决国家目前问题的办法,这是以科学知识和已被证明了的自然法为基础的。”
1992 年,他成为自然法党的总统候选人——并未当选。他于1996 年和2000 年再次参加竞选——当然也未当选。自然法党的总部就是爱荷华州费尔菲尔著名的玛赫西管理大学科学技术和公共政策学院,同时在英国、德国、印度、瑞士、泰国、百慕大、克罗地亚、拉脱维亚、阿根廷和其他70 个国家都有分支机构。
约翰·哈格林十分关心犯罪问题。1993 年他发明了一套防止暴力犯罪的方法。
用术语说明这种方法就是:“在主要城市组织起统一行动的团体,以缓解整个社会的压力从而减少犯罪的原动机。”简单来说就是:哈格林付钱让人们冥想并设法在垫子上飘浮。只要在同一时间、同一地点有足够多的人做到这一点,犯罪率就会下降。就这么简单。
他在1993 年夏天实验了这方法,从6 月7 号到7 月30 号,4000 名受过训练的冥想者在华盛顿特区及附近地区进行了冥想并飘到空中。
在一年之后举行的新闻发布会上,也就是总统选举前几个星期,哈格林宣布了他的实验结果:成功!当冥想者们冥想和飘浮的时候,华盛顿的犯罪率下降了18%。
从技术角度来说,这是事实。华盛顿的实际犯罪率并没有下降18%——事实上在实验的过程中,华盛顿的周谋杀发生率创下了历史新高。但是这个犯罪率同约翰·哈格林通过电脑预测的、若没有4000人进行冥想和飘浮会发生的犯罪率相比确实下降了18%。
由于对罪犯的影响,约翰·哈格林获得了1994 年搞笑诺贝尔和平奖。获奖者无法,也许是不愿意出席颁奖典礼。
之后几年,哈格林继续着实验。在2001 年早期,哈格林和瑜伽大师玛赫西以及印度少将库林特·辛格(Kulwant Singh )一起在华盛顿特区召开了一个新闻发布会,发起一项筹款活动。其目的是:筹集10 亿美元的资金,这笔资金的利息可以用于资助4万名受过训练的瑜伽飞行者前往战争地区,给世界带来和平。他们很有信心,认为可以说服人们捐款。
2002 年的夏天,哈格林又召开了一次新闻发布会,告诉所有中东的政党,和平很快就会实现,只要他和他那些受过训练的冥想者和飘浮者得到那笔所需的巨大的——但就最终目标相比,数目也并不太大的——资金,行动就会马上开始。
第五章:勇敢而独特的发明与发现
一.耳朵里的螨虫实验
“随着螨虫向着耳鼓深处前进,我耳中的声音(幸运的是,我只选择了一只耳朵),也越来越大。”
——摘自信件《螨虫与人》
正式宣布
兹将搞笑诺贝尔昆虫学奖授予:
纽约西岸的罗伯特·洛佩兹(Robert A. Lopez),一位勇敢的兽医和所有生物(无论其个头大小)的朋友。他从猫的耳朵里挑出螨虫,再将它们移入到自己的耳朵中进行实验,并仔细地观察和分析实验的结果。
这封名字为《螨虫与人》(Of Mites and Man)的信发表于《美国兽医医疗协会期刊》(Journal of The American Veterinary Medical Association)
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